Le Figaro, Samuel Laurent / 21.04.2008

Totale inconnue il y a deux mois, cette athlète handicapée est devenue, après son agression par des pro-tibétains à Paris, le symbole de la fierté chinoise. Jusqu'à recevoir une lettre d'excuses de Nicolas Sarkozy. Retour sur la construction d'une icône.

« L'ange souriant en fauteuil roulant », comme la surnomment les médias chinois, s'appelle Jin Jing. Elle a 27 ans, fait partie de l'équipe d'escrime handisport de la République de Chine Populaire pour les Jeux Olympiques. Sans avoir gagné la moindre médaille, Jin Jing est devenue une star en Chine, au point que Nicolas Sarkozy l'invite, lundi à revenir en France pour y recevoir les excuses de la République.

Jin Jing était l'une des relayeuses à Paris, le 7 avril dernier. Durant son parcours, un manifestant pro-tibétain a pu déborder le dispositif policier pour s'approcher de la flamme. Mais Jin Jing a protégé celle-ci, comme en attestent plusieurs photos qui ont fait le tour du monde, et la « une » de toute la presse chinoise, prompte à ériger la jeune fille en symbole de la fierté nationale face à un occident hostile.

« Le rempart de son corps de jeune fille »

Il suffit de se rendre sur le site du relais de la flamme et de lire les dépêches en français consacrée à la jeune femme pour se rendre compte de l'ampleur qu'à atteint le culte de Jin Jing. On y apprend que, victime d'une « agression violente » de séparatistes « méphistophéliques » (sic), « la douce mais inflexible escrimeuse a offert le rempart de son corps de jeune fille pour sauvegarder la Flamme ».

Mais elle sait rester modeste. Tandis que les journalistes s'extasiaient de son mâle courage en territoire hostile, Jin a répondu de sa voix fluette : « J'ai fait ce que n'importe quel autre relayeur aurait fait à ma place ».

Invitée partout depuis son retour en Chine, elle répète à l'envi l'histoire de l'incident et sa colère à l'égard du manifestant qui a tenté de l'atteindre. Et les médias martèlent l'histoire de cette jeune fille devenue, l'espace d'un incident à Paris, le parangon de la fierté chinoise face à l'hostilité occidentale.

L'action de la presse a porté ses fruits, et « l'ange en fauteuil roulant » connaît en Chine et dans les communautés chinoises du monde entier un engouement sans précédent. Créée juste après les incidents des Paris, une longue fiche Wikipedia en anglais est disponible sur elle.

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